Kinas största fyndighet kan innehålla mer sällsynta jordartsmetaller

Ekonomi. Bayan Obo-gruvan i Inre Mongoliet kan innehålla betydligt större tillgångar av sällsynta jordartsmetaller än tidigare uppskattat. Enligt geologen Yang Li vid Pekinguniversitetet tyder nya geologiska modeller på att mineralisering kan finnas på större djup under den redan kända fyndigheten.

Gruvan uppges ha omkring 100 miljoner ton reserver och har länge varit central för Kinas produktion. Potentiella resurser på 500–1 000 meters djup har uppskattats till 333 miljoner ton, men sådana resurser är inte automatiskt ekonomiskt utvinningsbara. Kostnaderna ökar snabbt med djupet och kräver mer avancerad teknik.

Yang Li framhåller att konkurrensen om sällsynta jordartsmetaller inte främst avgörs av mängden i marken. Brytning, separation, raffinering och tillverkning av avancerade produkter är minst lika viktiga. USA, Japan och europeiska länder försöker samtidigt utveckla alternativa leveranskedjor utanför Kina.

Källa: South China Morning Post