Polisen grep ledaren för Indiens ”kackerlacksparti” inför protest
Utrikes. Indisk polis har gripit Abhijeet Dipke, grundare av den snabbt växande ungdomsrörelsen Cockroach Janta Party, inför en planerad demonstration i centrala New Delhi. Rörelsen kräver att landets högsta valkommissionär Gyanesh Kumar avgår efter en omfattande revidering av röstlängderna.
”Kackerlackspartiet” började som ett skämt på sociala medier i maj. Under en förhandling i Indiens högsta domstol använde chefsdomaren Surya Kant orden ”kackerlackor” och ”parasiter” när han kritiserade personer som enligt honom angrep samhällsinstitutioner. Uttalandet rapporterades som riktat mot arbetslösa ungdomar, vilket utlöste kraftiga reaktioner. Surya Kant förklarade dagen därpå att han blivit misstolkad och att kritiken egentligen avsåg personer som tagit sig in i bland annat juridiska yrken med falska examina.
Dipke, som då befann sig i USA, svarade med frågan: ”What if all cockroaches come together?” Inlägget blev viralt och den 30-årige kommunikationsstrategen skapade Cockroach Janta Party, CJP – ett satiriskt namn som samtidigt anspelar på premiärminister Narendra Modis regeringsparti Bharatiya Janata Party, BJP. Skämtet utvecklades snabbt till en ungdomsrörelse med protester mot arbetslöshet, problem inom utbildningssystemet och läckta examensprov.
Under sommaren växte protesterna kraftigt. CJP krävde utbildningsminister Dharmendra Pradhans avgång efter en rad skandaler kring examensprov. Pradhan avgick i juli, varefter rörelsen tillfälligt avbröt protesterna och beskrev avgången som en seger.
Under hösten har rörelsen i stället riktat in sig på Indiens valsystem. Mer än 130 miljoner namn har tagits bort ur röstlängderna i samband med en omfattande översyn. CJP, oppositionspartier och studentorganisationer hävdar att förändringarna gynnar BJP och kräver valkommissionären Gyanesh Kumars avgång. Valkommissionen förnekar politisk partiskhet och uppger att felaktigt borttagna väljare kan registrera sig på nytt. BJP anklagar i sin tur oppositionen för att försöka undergräva förtroendet för legitima valprocesser.
Dipke hade kallat till en demonstration i Connaught Place i New Delhi på fredagen, bland annat till stöd för två andra CJP-ledare som tidigare fängslats efter protester. Polisen hade varnat honom för att genomföra demonstrationen. En direktsänd video från CJP visar hur poliser stoppar Dipke när han lämnar ett hus och för honom till en polisbil.
– Jag har inte brutit mot någon lag just nu. Hur kan ni gripa mig? frågar Dipke i filmen.
Omkring tusen demonstranter samlades senare i området, där ett stort polisuppbåd hade satts in och Central Park hölls stängd.
Källor: Reuters, Indian Express, India Today, The Guardian och Al Jazeera.