Hundratals demonstrerade mot israeler i Thailand
Utrikes. Hundratals thailändare demonstrerade på torsdagen utanför Israels ambassad i Bangkok. Protesten riktades mot vad deltagarna beskriver som olagliga israeliska markaffärer, företag och ett växande israeliskt inflytande i delar av landet.
Demonstrationen leddes av den nationalistiske aktivisten och tidigare mediemogulen Sondhi Limthongkul. Deltagarna bar thailändska flaggor och plakat med budskap som ”Save Thailand” och ”Thailand Is Not For Sale”. Enligt South China Morning Post förekom även antisemitiska budskap bland plakaten.
Bakgrunden är en växande debatt om israeliska turister och personer bosatta i Thailand. Kritiken har bland annat handlat om misstänkta upplägg där utlänningar använder thailändska bulvaner för att kringgå regler som begränsar utländskt markägande. Missnöjet har varit särskilt tydligt på turistöarna Koh Samui och Koh Phangan samt i Pai.
Israels ambassadör Alona Fisher-Kamm avvisar påståenden om att israeler försöker kolonisera delar av Thailand. Hon medger att en mindre grupp israeliska besökare har uppträtt illa, men framhåller att de allra flesta följer landets lagar och respekterar lokalbefolkningen. Hon avvisar också bilden av olagliga bulvanupplägg som ett specifikt israeliskt fenomen.
Thailands utrikesminister Sihasak Phuangketkeow har samtidigt varnat för att relationerna mellan Thailand och Israel kan påverkas om konflikterna fortsätter. Han uppmanade utländska besökare att respektera thailändsk kultur och traditioner, men betonade samtidigt att enskilda personers agerande inte bör läggas alla israeler till last.
Enligt Thailands immigrationsmyndighet befann sig omkring 31 000 israeliska medborgare i landet i mars. Under förra året besökte drygt 420 000 israeler Thailand.
Källa: South China Morning Post