Kriget i Mellanöstern driver upp heliumpriser – oro för global brist

Utrikes. Konflikten i Mellanöstern har lett till oro för brist på helium, en kritisk råvara för bland annat halvledarindustrin, rymdteknik och avancerad medicinsk utrustning, enligt South China Morning Post. Helium är en biprodukt vid produktion av flytande naturgas och påverkas därmed direkt av störningar i energisektorn.

Enligt Fitch Ratings har heliumpriserna ungefär fördubblats sedan kriget inleddes efter att Iran utsatts för attacker i slutet av februari och svarat med motangrepp mot energiinfrastruktur i regionen. Särskilt produktionen i Qatar, som står för en betydande andel av världens helium, har påverkats.

Helium är svårt att lagra eftersom det i flytande form snabbt förångas, vilket gör leveranskedjorna känsliga för störningar. Situationen påverkar bland annat sjukvården, där magnetkameror är beroende av helium för kylning av supraledande magneter.

Effekterna varierar mellan regioner. Länder som Sydkorea och Taiwan bedöms vara mer sårbara på grund av stort importberoende, medan Japan har en mer diversifierad försörjning. Även stora industriföretag med långsiktiga kontrakt och återvinningssystem står bättre rustade än mindre aktörer.

Experter pekar på att bristen kan få breda konsekvenser för industriproduktion och teknikutveckling, inklusive den växande marknaden för artificiell intelligens. Samtidigt lyfts helium allt oftare fram som en strategisk resurs i geopolitisk analys.